In der jahrhundertealten Geschichte des Automobils gibt es nur wenige Momente, die die Branche wirklich aufgerüttelt haben. Die jüngste Entwicklung geht auf die Einführung des Fließbandes durch Henry Ford zurück, eine Innovation, die die Automobilproduktion mehr als ein Jahrhundert lang veränderte. Heute bereitet sich Tesla unter der Führung seines visionären CEO Elon Musk darauf vor, die Spielregeln mit einem revolutionären Patent neu zu schreiben, das das traditionelle Fließband überflüssig machen könnte.
Das Unternehmen aus Austin, das für seinen disruptiven Ansatz bekannt ist, gibt sich nicht damit zufrieden, die Art und Weise, wie wir reisen, zu überdenken. Ziel ist es, die Art und Weise, wie Autos hergestellt werden, zu revolutionieren. Dieses seit 2020 angekündigte neue modulare Produktionssystem soll in naher Zukunft in Betrieb genommen werden und möglicherweise den Beginn einer neuen Ära im Automobilbau markieren.
Tesla plant, das Robotaxi mit seinem „Boxless-System“ zu produzieren.
Das am letzten Investorentag vorgestellte Konzept weicht radikal von dem uns bekannten sequentiellen Produktionsmodell ab. Anstelle einer einzelnen Linie, in der die einzelnen Artikel nacheinander hinzugefügt werden, stellt sich Tesla ein System paralleler Montagelinien vor. Jede Linie wäre der Montage spezifischer Module gewidmet – von großen Gussteilen bis hin zu vorderen und hinteren Hilfsrahmen –, die dann für die endgültige Fahrzeugmontage zusammengeführt würden.
Dieser innovative Ansatz, den Tesla als „Boxless-Prozess“ bezeichnet, verspricht erhebliche Vorteile. Nach Angaben des Unternehmens würde dieses neue Format nicht nur die Produktion beschleunigen, sondern auch die Kosten um 50 % senken. Ein verlockendes Versprechen, das Tesla, wenn es in Erfüllung geht, einen erheblichen Wettbewerbsvorteil auf dem Markt verschaffen könnte.
Das Robotaxi, ein autonomes Fahrzeug, das bei Tesla entwickelt wird, wird als erstes von diesem neuen Herstellungsverfahren profitieren. Es wird als vollwertiges Labor dienen, um diese revolutionäre Methode zu testen und zu verfeinern, bevor sie in größerem Maßstab eingesetzt wird.
Allerdings wirft dieses System, wie jede große Innovation, Fragen auf. Ingenieure stehen vor technischen Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf mehrere elektrische Verbindungen und hydraulische Kreisläufe. Darüber hinaus wird der Übergang zu diesem neuen Produktionsmodell eine umfassende Überholung bestehender Fabriken erfordern, eine Investition, deren Rentabilität noch nachgewiesen werden muss.
Es ist interessant festzustellen, dass Innovationen in der Produktion bei Tesla nicht neu sind. „Gigacasting“, ein vom Unternehmen entwickeltes Verfahren zum Gießen großer Metallteile, ist bereits auf dem Weg, ein Industriestandard zu werden. Diese Methode hat gezeigt, dass sie die Kosten senken kann, ohne die Sicherheit oder Haltbarkeit des Fahrzeugs zu beeinträchtigen, und viele Hersteller haben sie bereits übernommen oder planen dies.
Da die Automobilindustrie vor beispiellosen Herausforderungen steht – Energiewende, Komponentenknappheit, veränderte Verbrauchererwartungen – könnten Innovationen in den Produktionsprozessen durchaus der Schlüssel zur Erhaltung der Wettbewerbsfähigkeit sein. Sollte sich Teslas Wette als erfolgreich erweisen, könnten wir Zeuge eines tiefgreifenden Wandels der Branche werden, vergleichbar mit dem, den Henry Ford vor mehr als einem Jahrhundert eingeleitet hat.
Der kommende 10. Oktober, der für die offizielle Präsentation des Robotaxi angekündigte Termin, wird vielleicht den Beginn dieser neuen Ära markieren. Über das Fahrzeug hinaus wird die gesamte Produktionsphilosophie von Tesla beleuchtet. Eines ist sicher: Ob es um Fahrzeugdesign oder -fertigung geht, Tesla verschiebt weiterhin die Grenzen der Automobilinnovation.
